爱尔兰足球历史上不缺大牌，罗伊·基恩和罗比·基恩是球迷耳熟能详的名字，但为国争光100次的达米恩·达夫并非等闲之辈。

在2002年世界杯上频繁上演速度与激情后，担任评论员的莱因克尔忍不住向世界观众夸赞：“如果要挑选世界上最好的11名队员，达夫无可争辩地是最佳左边锋。”

众所周知，爱尔兰是一个体育系统相当完善的国家，众多年轻人都热衷于足球和盖尔运动（爱尔兰特色团队运动，与足球和橄榄球均有相似之处），因此在很小的年纪开始，达夫就习惯了竞技体育的节奏和氛围，只不过相对而言，他更崇尚对抗更激烈的足球。

莱斯特凯尔特人、卢尔德凯尔特人以及圣凯文斯男孩足球俱乐部按部就班地接纳了达夫的成长，不过真正的意外之喜是个人职业生涯的第一份合约却是与英超的布莱克本签订的，从另一个层面解读的话，爱尔兰的足球土壤已经无法满足羽翼渐丰的达夫了。

第一次为布莱克本亮出场的达夫没有拿到进球、助攻和胜利，但却感受到保级成功的喜悦，半年后，他如愿收获了职业生涯的处子球，趁势坐上了主力位置，并斩获了国家队处子球，或许是福将身份的凸显，上赛季惊险保级的布莱克本一举拿到了欧洲联盟杯的资格。

本以为在欧战赛场上露脸的达夫能持续品尝胜利果实，奈何双线作战的布莱克本损耗了元气，最终降级了英冠联赛，变相「回炉深造」的爱尔兰人在重建期内得到了更大的信任，以入选2000-01赛季英冠联赛最佳阵容的身份帮助「暴力本」回到了熟悉的英超。

在断断续续的过山车模式中，积累足够比赛经验的达夫想要飞得更高，2001-02赛季他帮助布莱克本拿到了俱乐部74年以来首个杯赛冠军之际，拿到了欧洲联盟杯的入场券，在当选俱乐部最佳球员的同时，也入选了欧足联最佳阵容。

续约和绯闻双向围绕的时候，成为宠儿的爱尔兰人并没有迷失，纵然在2002-03赛季遭遇了伤病的羁绊，但还是用10粒进球完整了爱尔兰追风少年的形象。

事实上，这也是切尔西愿意在2003年耗费1700万英镑买进达夫的原因，要知道，当时的蓝军还没有做大做强，不过爱尔兰人的加盟大致是崛起的标志性事件之一。

布莱克本主帅是如何表达失去的滋味呢？——“不要把其他人和达夫作比较，这是不公平的。达夫这样的球员就快绝种了，我们周围已经不再有这样的球员。但从另外一个角度说，足球或许并不需要达夫这样的人，拥有他们实在是太奢侈了。”

确实，在阿布入主斯坦福桥的第一年，达夫是被普遍看好的天才，要知道切尔西在同一个夏天从皇马签下马克莱莱时也只耗费了1600万英镑，布里奇与乔·科尔的转会费还不及达夫的一半。虽然没有如愿成为斯坦福桥的救世主，但在牵手之前，达夫一度与曼联和利物浦走得更近，并且曾与弗格森单独见面过。

“那时候我紧张得大概有两三个小时说不出一句话，只是盯着弗爵爷看，或许这是他们最终没有选择签下我的原因吧。”

身披切尔西战袍的头一个赛季中，达夫在30场比赛中贡献了6球和11次助攻，时任主帅拉涅利经常对爱尔兰人进行心理按摩，不过最不可思议的是，意大利教练的母亲变成了达夫的粉丝，以至于在爱尔兰休战期间，不明真相的老母亲不断的责问：“为什么不让达夫上？”

冠军主帅穆里尼奥的到来，让切尔西拥有了更上一层楼的空间，达夫和罗本在两个边路相得益彰的画面感记忆犹新，联赛杯半决赛对阵曼联，欧冠1/8决赛对阵巴萨，达夫都化身为进球利器，46场10球13次助攻的数据相当豪华，是蓝军捧起英超冠军的肱骨之臣。

穆里尼奥对爱尔兰人有多重视？——“他的伤势不算很重，主要是很疼，但我们需要他们，他也愿意冒险。”

遗憾的是，2005-06赛季的达夫却开启了倒车模式，3球和4助攻的成绩单就是情况说明，相比和罗本换位的委屈，开始被嫌弃的爱尔兰似乎并不想这么快离开斯坦福桥，巴拉克和舍甫琴科的加盟只是导火索。

“我仍然爱着切尔西，但是我希望那时候去一个能打上主力的地方。”

三年合约戛然而止，带着两座英超冠军离开的达夫只是以区区500万英镑的身价加盟了纽卡斯尔，

达夫，就是在那个夜晚，带领着队友们，共同创造了这个让人热血沸腾的时刻。2015年的寒冬，这位疾如闪电的边锋宣布正式退役，结束了自己的职业生涯，他的足球生涯却永远定格在那一刻，成为了永恒的经典。

巅峰期短暂，在舍甫琴科和巴拉克加盟后，最终2006年以500万英镑的低价转会纽卡斯尔。但谁也没有想到当打之年的爱尔兰人开始远离聚光灯，伤病和降级是他在纽卡斯尔的悲情缩影，聊以自慰的是遇到了帕克和巴巴亚罗这两个切尔西前队友，后来《442》评选纽卡斯尔俱乐部的水货名单时，爱尔兰人榜上有名。

而立之年的达夫在富勒姆找到了久违的快感，替补登场贡献过绝杀球，挺进过欧联杯决赛，弑杀过旧主纽卡斯尔和布莱克本，对阵切尔西时也用助攻维持了平局的含金量。若不是因为膝关节的伤势反复无常，已经拿到续约合同的爱尔兰人与农场主的缘分势必会进行到底。

35岁加盟澳大利亚的墨尔本城是达夫的养老计划，1球和5球助攻的数据有宝刀未老的风范，但其实赛季报销扼杀了他的「技术扶贫」心愿单。36岁落叶归根是最后的倔强，遗憾的是，他只为沙姆洛克流浪者出场了8次。

退役，是向岁月妥协的决定，只不过擦干泪水的达夫坦诚：“男孩子们拥有的梦想我几乎都实现了，我知道我是一个幸运的人。”